Entsprechend gehen wir davon aus, dass sich auch im Volkspark lediglich eine Mannschaft zur aktiven Teilhabe am Spielgeschehen in der Lage zeigt: Gegen die psychisch angeschlagenen Gäste hat wohl selbst der sich letztmals aufbäumende Dino relativ leichtes Spiel.  
 Umso mehr gilt dies, weil beide Kontrahenten zum Jahresabschluss einen Überraschungssieg (VfB mit 3:1 gegen Wolfsburg, Köln mit 2:1 gegen Dortmund) gelandet haben und somit im Rhein Energie Stadion vor Optimismus nur so strotzen dürften.  
  Demgegenüber stehen zwei Remis und beachtliche fünf Siege. Eine Ausbeute, die den Gisdol-Schützlingen nicht nur 14 überlebenswichtige Ligapunkte, sondern auch den Einzug ins Pokal-Viertelfinale (2:0 gegen Köln) einbrachte. 
 Zur Vollendung fehlt aber seit vergangenen Samstag wieder ein größeres Stück. Die Schanzer mussten sich am Osterwochenende beim VfL Wolfsburg mit 0:3 geschlagen geben und gerieten im Kampf um den Klassenerhalt wieder ins Hintertreffen. 
  Gegen ohnehin immer zum Treffen aufgelegte Hausherren dürfte auch die formstarke TSG im Signal Iduna Park wieder einmal kaum vom Knipsen abzuhalten sein.  

Nach dem berauschenden 4:1-Auftaktsieg gegen RB Leipzig und dem 0:0 bei Hannover 96 folgte am vergangenen Spieltag ein 3:1-Heimerfolg gegen Pokalsieger Eintracht Frankfurt.  
 Aber auch der FC Ingolstadt braucht diese drei Zähler, um vielleicht doch noch den Liga-Verbleib zu schaffen. Acht Punkte beträgt der Rückstand auf den Relegationsplatz, gar zehn schon auf das rettende Ufer.  
  Zwar hatten auch die Königsblauen vor dem Aufeinandertreffen gerade eine richtig ärgerliche Woche hinter sich gebracht, die zumeist starken Darbietungen vor der heimischen Kulisse deuteten vorab dennoch auf einen souveränen Pflichtsieg gegen den Sport-Club hin. 
 Dass in jedem der jüngsten vier Heimspiele gegen die Roten Bullen mindestens fünf Tore fielen, sollte die unlängst etwas geizenden Westfalen schließlich umgehend wieder aus der Reserve locken. 
  Während die Kraichgauer zu früh müde werden, wird vom VfB oftmals eine viel zu lange Anlauflaufzeit benötigt. In sechs der bisher absolvierten sieben Partien haben die Schwaben einen gegnerischen Führungstreffer als Wachmacher gebraucht.  

 Passend zur tabellarischen Notlage diverser Vereine habe ich auch meine Messlatte bei der Über-/Unter-Kombiwette ganz weit unten angelegt:  
 Viele Treffer sind beim Aufeinandertreffen zwischen Borussia Mönchengladbach und dem SC Freiburg eher unwahrscheinlich. Gladbach ist verunsichert und kassierte im Jahr 2023 bisher vier Pleiten bei einem Remis und zwei Siegen – diese gelangen gegen Hoffenheim und ausgerechnet gegen Bayern.  
  Wie etwa die Defensive. Bremen kassierte 29 Gegentore an den ersten elf Spieltagen — so viele wie keine andere Bundesliga-Mannschaft. In dieser Saison blieben sie in keiner Partie ohne Gegentor. 
  Nach dem 1:4 in Düsseldorf musste sich Hertha BSC damit neuerlich einem Abstiegskandidaten überraschend geschlagen geben. 
  Dabei lässt sich das originelle Ergebnis jedoch natürlich nicht nur mit den personellen Umbauten bei den Gästen erklären: Ebenso wurde der von Darmstadt erst kürzlich verpflichtete Altintop gleich bei seinem ersten Startelfeinsatz der ihm zugedachten Rolle als Heilsbringer gerecht.  

 Allerdings ist Hoffenheim im bisherigen Saisonverlauf in der Fremde nur Mittelmaß. Nach sechs Auswärtsauftritten lautet die Bilanz: Zwei Siege, zwei Unentschieden, zwei Niederlagen und 11:11 Tore. Macht in der Auswärtstabelle Rang 9.  
 Zu guter Letzt möchte Hertha BSC bei Aufsteiger Arminia Bielefeld erneut gewinnen. Am vorigen Spieltag feierten die Berliner einen klaren 3:0-Erfolg gegen Schalke — der erste nach drei sieglosen Matches in Serie.   
 Die Stimmung hat sich erheblich gebessert, ein paar Punkte braucht es aber noch, um Rang zwei zu festigen. Eintracht Frankfurt hat den sechsten Platz derzeit relativ sicher, konnte auswärts nur vier von 15 Duellen gewinnen. 
  Da auch Schalke und Ingolstadt in der jungen Saison ansonsten noch nicht viel gelang, sind die hier zu Tage getretenen Probleme sicherlich auch für den Dino interessant: Die Duelle gegen die Sorgenkinder der Liga scheinen den Münchnern derzeit keinen rechten Spaß zu machen.  
 Dabei lassen aber immerhin die Aktivitäten auf dem Transfermarkt erahnen, dass sich der VfB fortan stärker über die Geschlossenheit definieren will — in der Bundesliga noch nicht erprobte Spieler wie Mangala, Donis, Akolo oder Burnic können wohl allenfalls in einer intakten Gemeinschaft funktionieren.  

 „Das sind zwei harte Brocken“, so Wagner. „Wir sind in jedem Spiel krasser Außenseiter“. Deshalb verfalle am Böllenfalltor aber niemand in Aktionismus. Vielleicht auch, weil sie in Darmstadt genug Erfahrung in Sachen Dramatik haben.  
 Gegen die Audistädter hat Werder eine negative Bilanz. Von den bisherigen drei Duellen konnten die Bremer lediglich eines für sich entscheiden. In der Hinrunde im vergangenen Dezember feierte der SVW einen 2:1-Heimsieg. In der Aufstiegssaison der Schanzer kassierte Bremen zwei Niederlagen.  
  Immerhin musste sich Schalke bis zum 20. Spieltag gedulden, bis zum ersten Mal überhaupt ein Sieg gegen eine Mannschaft aus der oberen Tabellenhälfte gelang: Bei jenem 2:0 gegen die Hertha bekam es 04 allerdings auch mit einem sehr zaghaften Vertreter der Spitzengruppe zu tun. 
  Wirklich überraschend kommt das keineswegs. Nicht nur, dass tabellarisch momentan Welten zwischen beiden Vereinen liegen; hinzu kommt auch noch die herausragende Heimbilanz der „Alten Dame“, die nach sechs Spielen im Olympiastadion immer noch eine blütenweiße Weste aufzuweisen hat.  
 Kopfzerbrechen bereitet das in Berlin aber niemanden und auch als Rückschlag im Kampf um die „Königsklasse“ empfanden die Hauptstädter die neunte Saison-Niederlage auch nicht. „Es hätte niemand gedacht, dass wir auf Platz vier stehen, wenn man bedenkt, wo wir vor einem Dreivierteljahr waren“, gibt sich Hertha-Manager Michael Preetz gelassen.